특허는 독점적 성격을 지닌 보호권으로, 기술적 발명에 대해 신규성, 진보성 및 산업적 이용가능성이라는 요건을 충족할 경우 독일 특허청(DPMA)에 신청하여 부여받습니다.
특허권자의 동의 없이는 제3자가 특허 보호를 받는 발명의 제조, 사용 및 상업적 이용 등을 금지할 수 있습니다.
특허권자의 동의가 있을 경우 제3자는 발명을 이용하기 위한 라이선스를 취득할 수 있습니다.

자신의 발명품이 타인의 모방으로부터 보호받기 위함이다. 특허는 사실상 뿌려진 씨앗을 둘러싼 울타리 역할을 하며, 수확의 결실을 씨앗을 뿌리는 수고를 한 사람이 거둘 수 있도록 보장한다.

특허 출원서에는 발명이 정확히 기술되어야 하며, 특허 청구항을 통해 보호 범위가 정의되어야 합니다. 출원인과 발명자에 대한 형식적 정보 외에도 특허청에 특허 심사 청구를 제출하고 수수료를 납부해야 합니다.
특허가 부여되면 출원일로부터 20년간 유효합니다. 3년차부터는 매년 증가하는 연차료가 부과됩니다.

특허를 받을 수 있는 발명의 대상은 어떤 형태로든 기술적이어야 합니다. 이는 장치, 기계, 장치, 화학 물질, 물질 혼합물, 작업 방법 또는 제조 방법일 수 있습니다.
발명은 소위 기술적 행동에 관한 교훈을 포함해야 합니다.
예를 들어, 발견, 과학적 이론, 미적 형태 창조물, 사고 활동에 대한 계획 및 규칙 등은 특허 대상이 아닙니다.
오늘날에는 미생물학, 유전자 공학 및 소프트웨어 발명에도 특허가 부여됩니다.

누구나 발명자가 될 수 있습니다. 발명자는 아이디어의 정신적 아버지입니다. 그에게 명성과 영광이 돌아갑니다. 근로자 발명자로서 그는 발명자 보상금을 받을 권리를 취득합니다.
출원인 및 이후 소유자는 특허의 소유자입니다. 그에게 특허로부터의 경제적 이익이 귀속됩니다.

아니요! 독일 내 출원의 경우 국내 거주자는 특허 변리사가 필요하지 않으며, 해외 출원의 경우 해당 국가에서 지정된 변리사에게 문의해야 합니다. 대부분의 경우 국내에서도 특허 변리사의 전문적인 조언을 구합니다.
최적의 권리 보호를 위해서는 특허권에 대한 정확한 지식이 필수적입니다. 특허 청구항의 문구는 특허 및 그로부터 파생되는 권리에 있어 핵심적인 의미를 가지기 때문입니다. 종종 특허청은 전문적인 지원을 통해 특허 등록이 가능했을 발명의 잘못된 출원을 기각합니다. 이로 인해 소중한 시간을 낭비할 수 있을 뿐만 아니라, 잘못된 표현으로 인해 향후 이의 제기에 대응하지 못하거나 분쟁 시 자신의 보호권을 유지하지 못할 수도 있습니다.

발명을 공개하기 전에 반드시 특허 출원을 해야 합니다. 그렇지 않으면 발명이 일반 대중에게 공개되어 더 이상 신규성이 없게 됩니다. 독일과 유럽에서 '공개'란 구두 또는 서면으로의 전달, 혹은 발명의 핵심을 파악할 수 있는 방식으로 발명을 사용하는 것을 의미합니다. 그러나 일부 국가(예: 미국, 일본)에서는 소위 '신규성 유예 기간'이 존재합니다.
발명은 전 세계적으로 신규해야 하므로 조기 출원을 권장합니다. 종종 전 세계 연구 그룹들이 유사한 주제를 연구하고 있습니다. 다른 사람이 동일한 발명 아이디어를 생각해내고 먼저 특허를 출원할 수 있습니다. 그러면 본인은 아무것도 얻지 못하게 됩니다.

기술적 발명에는 실용신안권이, 미적 디자인이나 모델에는 디자인권이 있습니다.
저작권은 예술, 과학 및 문학 작품, 예를 들어 책과 컴퓨터 프로그램을 보호합니다. 상품 및 서비스의 명칭과 로고는 상표로 보호받을 수 있습니다.
식물 품종에 대해서는 품종보호권, 마이크로전자 반도체 제품에 대해서는 반도체 보호권이 추가로 존재합니다.

실용신안은 종종 “소형 특허”로 불리는데, 이는 유효 기간이 10년에 불과하고 기술적 발명이 단지 발명의 진보성만 갖추면 되기 때문입니다.
실용신안은 더 빠르고, 쉽고, 저렴하게 취득할 수 있지만, 특허청에서 등록만 하고 심사하지 않기 때문에 심사되지 않은 권리입니다.
침해 분쟁 시에는 보호 가능성 심사가 사후에 이루어집니다.